Entre postales de las antiguas fachadas de la arquitectura bonaerense como la de los almacenes de ramos generales, rodeado de estancias típicas y pintorescos bodegones, Mecedes, en la provincia de Buenos Aires, se posiciona como un destino rico por descubrir, gracias, en gran parte, a la gastronomía local que es uno de sus productos estrella.
Al respecto, Francisco Dinova, director de Turismo local, en diálogo con De Viaje con la Radio, por Keops FM 90.1 de La Plata, contó los sectretos de este hermoso destino que con sus fiestas populares gana espacio en la agenda de los viajeros. “El desafío es hablar de Mercedes como destino turístico todo el año”, afirmó.
La ciudad, que cumple 274 años, se posiciona como una opción para escapadas de fin de semana o incluso salidas de un día. Entre sus principales atractivos aparecen el polo gastronómico de Tomás Jofré, el Salame Quintero —emblema local— y espacios naturales como el Parque Municipal, el Paseo de la Ribera y una reserva natural. “Es un destino elegido de cercanía para pasar un domingo o un fin de semana”, destacó Dinova.
La agenda turística incluye fiestas populares durante todo el año, como la Fiesta Nacional del Salame Quintero en septiembre, la Fiesta de la Torta Frita en abril y celebraciones vinculadas al durazno, la miel o el queso. “Mercedes abre sus puertas a todo tipo de bolsillos”, sostuvo el funcionario, quien subrayó que muchas actividades pueden realizarse con bajo costo.
Uno de los fenómenos recientes es el desarrollo de viñedos en la zona. Actualmente hay cinco proyectos, cuatro de ellos abiertos al público, con propuestas de visitas y degustaciones. “Son emprendimientos chicos, de media a dos hectáreas, con foco en la calidad y el turismo como unidad de negocio principal”, detalló Dinova. Entre las variedades, mencionó el Marcelán como la cepa más adaptada, junto a Malbec y otras opciones. El 3 y 4 de julio se realizará el “Paseo del Vino” en el centro de la ciudad.
Tomás Jofré, en tanto, sigue siendo el principal motor turístico. Con 21 restaurantes en apenas cinco manzanas, el pueblo recibe hasta 12.000 visitantes un domingo, pese a tener solo 150 habitantes durante la semana. “Es un lugar mítico para ir a comer un buen asado”, definió Dinova. El crecimiento se dio de forma progresiva desde la década del 60, impulsado por el boca a boca y la tradición gastronómica.
Tres lugares de Mercedes para visitar
Parque Municipal Independencia
Se trata de un inmenso espacio verde atravesado por el río Luján. El parque, que data del año 1914, propone un paseo entre réplicas de animales históricos y autóctonos hallados en las cercanías de la cuenca. En el lugar funcionan canchas de rugby, fútbol y tenis, un circuito especial para ciclistas y un sector destinado a la gastronomía local para disfrutar comidas típicas al aire libre.
La Pulpería de Cacho Di Catarina
Construida en 1830, fue regenteada por varios propietarios hasta que, en el año 1910, Salvador Pérez Méndez, abuelo de Cacho Di Catarina reconocido como “el último pulpero”, tomó posesión. En el año 2004, fue declarada por la Municipalidad de Mercedes Patrimonio Histórico Municipal.
En el exterior, la fachada se conserva intacta con el palenque donde los reseros ataban sus caballos. Las paredes están edificadas con materiales de la época, en las galerías se pueden apreciar los pisos de ladrillos, la clásica bomba sapo y el aljibe en el patio. El sitio, que funciona como casa de picadas donde se puede disfrutar del tradicional salame quintero y de las clásicas empanadas, recibe visitas de personalidades nacionales e internacionales. También se organizan peñas folklóricas y exposiciones.
Basilica catedral Nuestra Señora de las Mercedes
El templo, de estilo neogótico francés, presenta una torre central con campanario y un reloj en cada una de sus caras. El sitio, declarado Monumento Histórico Nacional, alberga la imagen de la virgen de las Mercedes y los restos del matrimonio Unzué, quienes fueron sus principales benefactores.
